Model.find_or_initialize_by_xx(yy) は、 Model.find_by_xx(yy) || Model.new と同じだと思ってました。でも、 Model.find_by_xx(yy) || Model.new(:xx => yy) と同じっぽいですね。 xx が yy なのを検索して、なかったら yy で xx を初期化する。